哈爾濱醫科大學附屬腫瘤醫院張清媛教授通過動物實驗研究和臨床試驗，探索出一種“低劑量持續靶向給藥方式”，即將中藥與低劑量化療藥物聯合應用于乳腺癌的治療上，顯示出高效、低毒、不易耐藥的優點。此項研究成果去年底發表于美國權威期刊《癌癥生物治療和放射藥理》上；在今年不久前召開的意大利米蘭乳腺癌國際會議上，低劑量持續化療聯合血管抑制藥物治療乳腺癌的方式獲得該領域專家的廣泛認可。
怎樣才能確保乳腺癌化療在高效的前提下，將其毒副作用降到最低？同其他實體瘤一樣，乳腺癌的生長方式有賴于瘤體內血管的形成，血管也是腫瘤轉移的重要途徑，腫瘤血管生成在乳腺癌的生長和轉移中占有重要地位。抗血管生成中藥人參皂苷Rg3是從人參根浸出液中分離出的一種有效成分，為四環三萜皂苷，其抗腫瘤血管生成作用已得到國內外學者的普遍認同。
由此，通過抑制腫瘤組織的血管內皮生成，切斷腫瘤生長命脈，成為張清媛教授等研究人員的重要科研思路。他們將低劑量化療藥卡培他濱與人參皂苷Rg3聯合應用于乳腺癌小鼠體內，以血管內皮細胞為靶點，進行低劑量持續用藥。研究顯示，持續低劑量卡培他濱應用于乳腺癌治療，免疫組化結果檢測到的腫瘤微血管密度較對照組和最大耐受劑量組明顯下降，血管內皮生長因子水平也較對照組下降，證實了卡培他濱持續低劑量給藥具有確切的抗血管生成療效，證明此方式可通過下調腫瘤血管內皮生長因子表達阻滯腫瘤新血管生成。
實驗表明，活性增殖的內皮細胞較增殖的腫瘤細胞對化療藥物更敏感，因此理論上可通過降低化療藥的濃度以特異性地靶向作用于腫瘤血管內皮細胞。將這樣低濃度的化療藥長期持續使用，避免了常規化療方案中內皮細胞在化療間歇期的恢復，增加了其抗血管生成效果，起到長期抑制腫瘤的作用。張清媛教授認為，在常規化療方案中，處于化療間歇期時，血管內皮細胞能得到恢復，接受其供養的未被殺死的腫瘤細胞也在恢復和生長中，從而增加了耐藥腫瘤細胞的出現，而低劑量的持續給藥方式則避免了這一現象。
張清媛教授介紹說，由于內皮細胞遺傳性質穩定，故不易產生耐藥。正常成年人的血管形成基本停止，內皮細胞常處于不分裂狀態，只有在妊娠、月經周期、炎癥、外傷和腫瘤等特殊情況下，血管形成才被啟動，因此抗血管生成治療還具有良好的特異性，對機體正常組織影響小。當低劑量化療藥物合用另一種抗血管生成藥時，其抑制血管生成作用更為明顯，進而控制了腫瘤細胞的增殖，促進其凋亡。據介紹，運用此技術該院已成功救治了百余例乳腺癌患者。統計顯示，對于晚期乳腺腫瘤患者采用該方法治療的療效提高了20%以上。
專家評價指出，這一低劑量化療聯合中藥抗血管生成方法，改變了細胞毒化療藥物的常規用藥方式，適合于體質弱、年齡大的乳腺癌患者，尤其適宜于晚期、已不能耐受常規化療者。
