加拿大西安大略大學的研究人員發現金色葡萄球菌具有自我控制毒素機制，這有助于人類更好地了解該超級細菌的自我演化進程，從而開發出新的抗生素。相關研究成果發表在5月24日《自然·醫學》網絡版上。
金色葡萄球菌是醫院交叉感染的主要原因，也是普通人群中的第二大常見感染源。在北美，每年有超過50萬人因此類感染入院，所消耗的醫療費用高達60多億美元。金色葡萄球菌中含有的致命超級抗原會引起免疫系統的大規模有害應激反應，從而導致毒性休克綜合征（TSS）。這種病癥死亡率很高，也沒有特效藥。而讓科學家們疑惑不已的是：TSS毒素會在人體直接接觸后數小時內致人死地，但攜帶能產生該種毒素的葡萄球菌的人卻不會患病或者死亡。
由西安大略大學Robarts研究所所長華金·馬德瑞納斯領導的研究小組發現，造成這種結果的秘密在于葡萄球菌的自我控制毒素機制：葡萄球菌細胞壁內的分子會與人體內免疫細胞上的一種叫做TLR2的受體綁定，從而產生一種稱為IL-10的蛋白。該種蛋白具有抗炎作用，可有效防止TSS的發生。
馬德瑞納斯說：“很明顯，葡萄球菌發展了自我控制機制，控制其本身超級抗原毒素的致命毒性，從而防止TSS的發生。這是一種十分重要的機制，值得我們繼續探索下去。它表明，進化不僅可以通過彼此的競爭對抗來推動，也可以通過相互的聯系作用來推動，最終達到和平共處的目的。”馬德里納斯和他的同事已經開發了一個計算機模型，來幫助他們進一步了解葡萄球菌和其宿主交互作用的狀況。
