經過4年多努力，復旦大學免疫生物學研究所教授熊思東領銜的科研小組在研究乙型肝炎病毒感染人體固有免疫機制中，發現人體內的TRIM22分子在抗乙型肝炎病毒感染中有重要作用，這一研究成果已發表在最新一期的國際著名刊物《肝臟病學雜志》上。
目前，中國有1.3億人攜帶乙肝病毒。在這些人群中，有相當比例的感染者經過短暫的感染過程(即急性感染)后自發痊愈，但仍有部分人群持續攜帶乙型肝炎病毒，其中約1/4的感染者最終將發展成為慢性乙型肝炎、肝硬化甚至肝癌。不同人群感染乙型肝炎病毒后為什么有兩種截然不同的后果？其產生機制是什么？這一直是困擾全球科學家的重大科學問題。
據介紹，科研小組在研究乙型肝炎病毒感染固有免疫機制時，發現人體內普遍存在的TRIM222分子在抗乙型肝炎病毒感染中有重要作用。研究表明，TRIM22分子是一種對人體有益的固有免疫分子。有的人感染乙肝病毒后，在TRIM22分子的作用下，能迅速激發體內固有免疫和特異免疫機制抑制病毒復制，清除乙肝病毒，從而痊愈；而另一部分人感染乙肝病毒后，因體內TRIM22分子不能適時有效發揮作用而導致乙肝病毒感染，并進一步發展為慢性肝炎，甚至肝癌。
科研小組經無數次體內外試驗證實，TRIM22分子對抑制乙型肝炎病毒復制、防止乙型肝炎發生意義重大。在進一步研究中發現，TRIM22可明顯抑制乙型肝炎病毒核心啟動子的活性，從而達到抑制病毒復制的目的。這一成果為深入研究乙型肝炎病毒與機體免疫系統的相互作用，以及進一步闡明臨床常用抗病毒藥物的作用新機制將產生重大和深遠的影響，同時也將為新一代抗乙型肝炎病毒藥物的設計和研制提供新的靶點和研究思路。
