美國國立衛(wèi)生研究院的研究人員日前為一種致癌基因“平反”。他們指出，這種名為基質(zhì)金屬蛋白酶（MMP）-8基因的實際作用是抑制黑素瘤等皮膚癌的發(fā)展。
MMP可以幫助人體降解某些蛋白質(zhì)，在修復(fù)皮膚曬傷和切傷等過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用。不過長期以來，科學(xué)家一直認為所有MMP基因都是致癌基因，會增加罹患乳腺癌、結(jié)腸癌和黑素瘤等多種癌癥的風(fēng)險。
研究人員在英國《自然遺傳學(xué)》雜志上報告說，他們找到的這種基因是MMP基因中的一種。以前人們曾認為MMP-8是致癌基因，但新研究表明，它實際上是一種抑癌基因。
進一步的動物實驗也證實，如果給實驗鼠注射含正常MMP-8基因的細胞，它們沒有出現(xiàn)罹患黑素瘤的癥狀。而如果給實驗鼠注射含變異MMP-8基因的細胞，它們就比較容易出現(xiàn)上述癥狀，且腫瘤會發(fā)生肺部轉(zhuǎn)移。
研究人員指出：“這項研究表明，對治療皮膚癌而言，更好的途徑是開發(fā)那些能恢復(fù)或增強正常MMP-8基因功能的藥物，或者開發(fā)那些只抑制真正致癌的MMP基因的藥物。”
